一位19岁的大学篮球新星，在谈到自己最欣赏的球员时，毫不犹豫地选择了37岁的凯文·杜兰特。这或许是杜兰特在今夏收到的最有分量的一份认可。AJ·迪班萨，杨百翰大学的一年级生，刚刚在播客节目“All The Smoke”中给出了自己的答案。当被问及模仿哪位球员的比赛风格时，他的回答聚焦于杜兰特，却留下了一个有趣的转折：“我最喜欢的球员是凯文·杜兰特，但我得到的模板对比是特雷西·麦克格雷迪。”
回顾杜兰特过去这个并不顺遂的赛季，这种来自后辈的直接背书显得尤为珍贵。去年夏天，他通过一笔历史性的七队大交易加入休斯顿火箭，而杰伦·格林、狄龙·布鲁克斯以及10号秀卡曼·马鲁阿奇的签约权则被送往菲尼克斯。在37岁的年纪，杜兰特证明了自己仍是联盟顶级得分手。他出战了78场常规赛，这是自2013-14赛季以来的最高出勤率，并以场均26.0分、5.5个篮板和4.8次助攻的数据领跑火箭全队。然而，他的季后赛之旅则完全是另一番景象，甚至可以说是糟糕透顶。在对阵处于下风的洛杉矶湖人队的首轮比赛前，杜兰特在训练中伤了膝盖，仅仅出战了一场比赛。失去核心的火箭队最终在六场内被淘汰。
尽管季后赛草草收场，期间还夹杂着社交媒体风波、小号争议以及一次未经说明的季后赛场边缺席，火箭队目前仍无立即交易杜兰特的计划。而这一切，并未影响他的历史地位。迪班萨在播客中详细列出了一串他欣赏的球员名单，包括保罗·乔治、科怀·伦纳德、布兰登·英格拉姆、杰森·塔图姆、杰伦·布朗、谢伊·吉尔杰斯-亚历山大、卢卡·东契奇和安东尼·爱德华兹。他指出，这些人都是当今NBA最顶尖的得分型侧翼球员。迪班萨本人正是这一风格的最新代言人，这位大12联盟年度最佳新人本赛季在35场比赛中场均砍下25.5分、6.8个篮板和3.7次助攻，领跑全国得分榜。Bleacher Report的乔纳森·沃瑟曼和ESPN的杰里米·吴都预测这位身高6尺8.5寸、臂展7尺0.5寸的19岁年轻人将成为状元秀，被华盛顿奇才选中，他在选秀联合试训中还录得了最高的垂直起跳高度。
自家的年轻核心尚未兑现，却已经从大学篮坛最炙手可热的未来之星那里，听到了对球队老将最直接的推崇。这或许是休斯顿火箭在这个失意的赛季后，所能听到的最具分量的一句话。对于一位37岁的超级巨星而言，来自大学篮球最顶级潜力新人的直接认可，其分量不言而喻。
