也许这是方法论对魔力的一次叫板。当阿森纳被拿来与巴黎圣日耳曼做比较时，他们那种结构化更鲜明的踢法，确实容易在对比中落于下风，被对方那种更流畅、更快速的风格比下去。然而，一旦阿森纳历史性地首夺欧冠冠军，这一切很可能就是精密规划的产物。
我们不确定这一切是否真靠电子表格推演出来的，但它给人的感觉就像是在严谨的逻辑与纪律下推进的项目，是一颗条理清晰的头脑的结晶。米克尔·阿尔特塔远不是唯一被指责为控制狂的顶级主帅，但尤其在阿森纳如今以英超冠军的身份占据高位后，他们的进步轨迹看起来格外井然有序。套用那句老话：相信过程。这确实带有一种过程感：一步一步，步步为营的渐进式提升。在这个过程中，哪怕早期有过倒退——阿尔特塔上任一年后的2020年圣诞节，阿森纳排在第15位——哪怕外界质疑他的球队在连续三次屈居亚军后是否已经触顶，甚至阿尔特塔自己也承认曾怀疑过是否需要换人来带队突破瓶颈，最终的解决方案依然来自这套方法。
在阿尔特塔治下，这就意味着不断修正短板。如果说路易斯·恩里克有时看起来是在追求完美，那么阿尔特塔的目标或许是不留瑕疵，这是两种截然不同的理念。执掌球队大约六年半的时间里，最引人注目的是起步阶段那种推倒重来的决心：清洗大牌球员和高薪球员，先是梅苏特·厄齐尔，随后是皮埃尔-埃默里克·奥巴梅扬。而在最近的阶段，阿森纳又重新开始支付超级球星级别的薪水了，但这次其中一部分流向了被阿尔特塔亲手打造成巨星的球员，比如布卡约·萨卡。
在试图用经验作为重返巅峰的捷径却遭遇失败后——威廉是阿尔特塔最早且最糟糕的签约之一——阿森纳走上了那条漫长且耐心的道路。2021年夏天，他们一口气引进了六名球员：两名21岁，两名22岁，还有两名23岁。值得注意的是，在这条路上，他们后来又将目光投向更具经验的球员来中和青春阵容，引入那些在其他地方捧杯的赢家来帮助这群缺少荣誉的年轻人。欧冠冠军得主凯·哈弗茨和若日尼奥从切尔西而来，英超冠军得主加布里埃尔·热苏斯和津琴科则来自曼城。同样值得注意的是，阿尔特塔在升级某些位置时展现出的冷酷，有时往往别人还没看出有补强的必要。津琴科如今已经离队，热苏斯沦为边缘人物。2021年签下的阿伦·拉姆斯代尔曾被评为英超最佳门将，随后却被降级为大卫·拉亚的替补。同年入队的本·怀特，也被朱里恩·廷贝尔后来居上。2022-23赛季代表着一次巨大的飞跃：此前一个赛季阿森纳刚与欧冠资格失之交臂，随后一年他们却在榜首位置稳坐了248天。每一个赛季，球队都在针对一个明显的短板进行重大补救动作。
